De verwarring rondom CEO en directeur
In de Nederlandse zakenwereld worden de termen ‘CEO’ en ‘directeur’ vaak door elkaar gebruikt. Toch is er wel degelijk een verschil tussen deze twee functies. De verwarring ontstaat mede doordat in internationale bedrijven vaker over een CEO wordt gesproken, terwijl Nederlandse organisaties traditioneel het woord directeur hanteren.
Wat betekent CEO?
CEO staat voor Chief Executive Officer. Deze functie is ontstaan in het Amerikaanse bedrijfsleven en verwijst naar de hoogste uitvoerende leidinggevende binnen een onderneming. De CEO is verantwoordelijk voor de algehele strategische richting van het bedrijf en rapporteert vaak aan een raad van commissarissen of een board of directors. In internationale context is de CEO de persoon die het gezicht van het bedrijf vormt, zowel intern als extern.
Verantwoordelijkheden van een CEO
De CEO bepaalt de langetermijnvisie van het bedrijf, neemt belangrijke strategische beslissingen en vertegenwoordigt de organisatie naar investeerders, aandeelhouders en de media. De CEO overziet ook het werk van andere topmanagers zoals de CFO (Chief Financial Officer) en COO (Chief Operating Officer).
Wat doet een directeur?
In Nederland wordt de term directeur gebruikt voor iemand die leiding geeft aan (een onderdeel van) een organisatie. Dit kan zowel op strategisch als operationeel niveau zijn. In tegenstelling tot de CEO is een directeur vaak inhoudelijk meer betrokken bij de dagelijkse gang van zaken. Zo heb je bijvoorbeeld een commercieel directeur, financieel directeur of algemeen directeur.
Verschil in juridische context
In juridische zin heeft de term directeur in Nederland meestal betrekking op een statutair bestuurder. Deze is officieel benoemd in het handelsregister en heeft beslissingsbevoegdheid namens het bedrijf. Een CEO is niet per definitie statutair bestuurder, al kan dat wel het geval zijn. In kleinere bedrijven zijn de functies CEO en directeur vaak in één persoon verenigd, maar bij grotere organisaties is er vaker sprake van een duidelijkere taakverdeling.
Wanneer gebruik je welke term?
De keuze tussen CEO of directeur hangt af van de context. In Nederland is ‘directeur’ gangbaarder, zeker binnen het midden- en kleinbedrijf. In internationale omgevingen, beursgenoteerde bedrijven of start- en scale-ups wordt vaker voor de term CEO gekozen. De term CEO wordt ook gezien als moderner en kan aantrekkelijker zijn voor investeerders en partners in het buitenland.
Trends in het Nederlandse bedrijfsleven
De afgelopen jaren is het gebruik van de titel CEO in opmars, mede door de internationalisering van de markt en de toegenomen invloed van Angelsaksische managementstructuren. Toch is het belangrijk om intern duidelijkheid te scheppen over rollen en verantwoordelijkheden, ongeacht welke titel wordt gebruikt.
Samenvattend
Hoewel de termen CEO en directeur soms door elkaar worden gebruikt, zijn er duidelijke verschillen. De CEO is vaak de strategische leider van een onderneming met een internationaal profiel, terwijl de directeur in Nederland meer een operationele rol heeft en vaak statutair bestuurder is. De juiste keuze van functienaam hangt af van de structuur, grootte en ambitie van het bedrijf.
