Wat is een aandeelhoudersovereenkomst?
Een aandeelhoudersovereenkomst is een privaatrechtelijke overeenkomst tussen de aandeelhouders van een besloten vennootschap (bv) of naamloze vennootschap (nv). Hierin worden afspraken vastgelegd over de onderlinge verhoudingen, besluitvorming, overdracht van aandelen en hoe om te gaan met conflicten. Hoewel een aandeelhoudersovereenkomst niet wettelijk verplicht is, kiezen veel ondernemers ervoor een dergelijke overeenkomst op te stellen om juridische duidelijkheid en stabiliteit te waarborgen.
Waarom is een aandeelhoudersovereenkomst belangrijk?
Wanneer meerdere personen gezamenlijk een bedrijf starten of samen investeren, is het belangrijk om heldere afspraken te maken. Een aandeelhoudersovereenkomst biedt zekerheid, voorkomt misverstanden en helpt geschillen voorkomen. Zaken als stemrecht, winstdeling, en exit-regelingen worden hierin duidelijk omschreven. Dit is vooral waardevol bij onverwachte gebeurtenissen, zoals het vertrek van een aandeelhouder of een overname.
Bescherming van minderheidsaandeelhouders
Een aandeelhoudersovereenkomst kan worden ingezet om minderheidsaandeelhouders te beschermen. Zo kunnen zij bijvoorbeeld instemmingsrechten krijgen bij belangrijke beslissingen, zoals de verkoop van het bedrijf of wijzigingen in de statuten. Zonder zulke bepalingen kunnen minderheidsaandeelhouders eenvoudig worden buitengesloten van belangrijke bedrijfskeuzes.
Duidelijkheid bij geschillen
Wanneer er onenigheid ontstaat tussen aandeelhouders, kan een goed geformuleerde aandeelhoudersovereenkomst uitkomst bieden. Door zaken zoals geschillenbeslechting, arbitrage of mediation vooraf vast te leggen, voorkom je langdurige en kostbare juridische procedures. Het geeft een duidelijk proces waar iedereen zich aan moet houden bij conflicten.
Wat staat er in een aandeelhoudersovereenkomst?
De inhoud van een aandeelhoudersovereenkomst verschilt per onderneming, maar bevat doorgaans bepalingen over stemrechten, uitkeringen van winst, overdracht van aandelen, geheimhouding en afspraken bij een mogelijke verkoop of beëindiging van de samenwerking. Ook kunnen niet-concurrentiebedingen en afspraken over management worden opgenomen.
De rol van statuten vs. aandeelhoudersovereenkomst
De statuten van een onderneming zijn openbaar en bevatten de basisregels van de onderneming. De aandeelhoudersovereenkomst is niet openbaar en biedt de mogelijkheid om meer gedetailleerde en vertrouwelijke afspraken te maken. Het is daarom belangrijk dat beide documenten op elkaar afgestemd zijn en elkaar niet tegenspreken.
Wanneer stel je een aandeelhoudersovereenkomst op?
Het is het beste om een aandeelhoudersovereenkomst op te stellen bij de oprichting van de onderneming of bij het toetreden van een nieuwe aandeelhouder. Ook bij herstructurering of fusies is het verstandig de bestaande overeenkomst te herzien of uit te breiden. Op die manier blijven de gemaakte afspraken aansluiten bij de huidige situatie van het bedrijf en zijn alle partijen beschermd.
Conclusie: essentieel voor zakelijk succes
Een aandeelhoudersovereenkomst zorgt voor duidelijkheid, bescherming en structuur binnen elke onderneming met meerdere aandeelhouders. Het voorkomt conflicten, beschermt belangen van alle betrokken partijen en ondersteunt een stabiele bedrijfsvoering. Ondernemers doen er goed aan deze overeenkomst tijdig en zorgvuldig op te (laten) stellen, zodat zij voorbereid zijn op uiteenlopende scenario’s binnen hun zakelijke samenwerking.
